Volejbal se hraje na obdélníkovém hřišti o rozměrech 18×9 metrů, které je
rozděleno na čtvercové poloviny střední čárou, nad kterou visí jeden metr vysoká
síť, která je napnuta tak, že její horní hrana vede nad zemí ve výšce 2,43 m při
zápasech mužů, resp. 2,24 m při zápasech žen. Okolo hřiště je volná zóna, která
musí na každé straně být nejméně 3 m široká. Nad povrchem hřiště musí být nejméně
7 m volného hracího prostoru. Na každé polovině hrací plochy je 3 m od střední čáry
rovnoběžně s ní vyznačena útočná čára, která vymezuje na každé polovině tzv. přední zónu.
Nad postranními čárami jsou na síť svisle připevněny anténky, které vymezují povolený
prostor přeletu sítě.
Volejbal se hraje s kulatým míčem z kůže či syntetické kůže. Jeho obvod je 65–67 cm (tzn. průměr cca 21 cm), váha 260–280 g.
Na každé straně sítě hraje jedno družstvo, které se skládá z šesti hráčů, v rozestavení
tři vpředu a tři vzadu. Na začátku hry si kapitáni obou družstev vylosují právo na první
podání či volbu strany hřiště. Poté jedno z družstev zahájí hru podáním (servisem). Ten
z hráčů podávajícího družstva, který na hřišti stojí vpravo vzadu, si s míčem stoupne
za koncovou čáru, nadhodí si míč a úderem ruky či paže ho pošle přes síť na soupeřovu
stranu hřiště. Tím je míč ve hře.
Protější družstvo musí míči zabránit v dotyku se zemí a snaží se ho údery
(hráči míč nesmějí chytat ani házet) odehrát zpět přes síť. Při tom se ovšem smí
míče dotknout maximálně třikrát, přičemž se žádný hráč nesmí míče dotknout dvakrát
po sobě. Pokud se družstvu podaří bez chyby odehrát míč přes síť, bude se o totéž
snažit soupeř. Tato jedna rozehra pokračuje do doby, než míč spadne na zem nebo
některé družstvo neučiní jinou chybu (viz níže).
To družstvo, které v rozehře nechybovalo, dostane po jejím skončení jeden bod.
Pokud je tímto družstvem to družstvo, které rozehru zahajovalo podáním, podává
opět stejný hráč. Pokud rozehru podávající družstvo prohrálo, bude podávat soupeřící
družstvo, ovšem před zahájením hry toto družstvo postoupí o jedno postavení ve směru
hodinových ručiček: původně podávající hráč se z pravé zadní pozice posune na zadní střední,
hráč ze zadní střední se posune na zadní levou atd. Podávat tedy bude hráč, který v předešlé
rozehře byl na pozici přední pravý.
Jakmile jedno družstvo dosáhne součtu 25 bodů a zároveň druhé družstvo má
nejméně o dva body nižší skóre, družstvo vyhrálo jeden set. (Pokud obě družstva
dosáhnou 24 bodů, pokračuje se tak dlouho, dokud jedno z družstev nezíská dvoubodový
náskok, např. 30:28.) V následujícím setu začíná s podáním družstvo, které v předchozím
setu nepodávalo jako první. Hra se hraje na 3 vítězné sety, pokud je po čtvrtém setu stále
nerozhodnuto (stav 2:2 na sety), je rozhodující pátý set hrán pouze do 15 bodů
(ovšem stále se vyžaduje minimálně dvoubodový rozdíl).
Pravidla volejbalu se postupně vyvíjejí, k mnoha výrazným
změnám pravidel došlo např. v letech 1998 a 2000:
V roce 1998 bylo zavedeno libero.
Do roku 2000 se hrálo tzv. na ztráty. Pokud podávající mužstvo prohrálo rozehru,
došlo ke ztrátě podání, soupeři se nepřipočítal bod, pouze získal právo podávat.
Hrálo se pouze do 15 bodů. Tato změna vedla k větší predikovatelnosti doby hry,
což je důležité pro televizní přenosy.
Míč, který se při podání dotkne sítě, je podle aktuálních pravidel platné podání.
Do roku 2000 se jednalo o chybu při podání, která vedla ke ztrátě.
Do roku 1998 bylo chybou, pokud se míč dotkl hráče pod úrovní pasu. Dnešní pravidla
umožňují hráčům hrát libovolnou částí těla, tzn. i nohou nebo hlavou.
Několikrát se měnila pravidla týkající se doteku sítě a přešlapů: Od roku 1935 byl
chybou jakýkoli dotek sítě, od roku 1997 není chybou náhodný dotyk sítě mimo hru;
od roku 2008 do roku 2015 se trestal pouze dotyk horní části sítě
Mistrovství světa mužů | 1949 |
Mistrovství světa žen | 1952 |
Olympijský turnaj | 1964 |
Mistrovství Evropy mužů | 1948 |
Mistrovství Evropy žen | 1949 |